Plantas, tal qual animais, utilizam pequenas proteínas (peptídeos) como sinais intercelulares (hormônios).  Os peptídeos hormonais vegetais , ou peptídeos sinais, estão envolvidos na defesa, reprodução, desenvolvimento e em outros aspectos básicos da biologia celular como divisão, alongamento e diferenciação.  Nosso grupo estuda um grupo de peptídeos chamado de fatores de alcalinização rápida ou RALFs (do inglês “Rapid Alkalinization Factor”).  RALF é um peptídeo ubíquo em plantas que inibe o crescimento e desenvolvimento de raízes. Para tal, utilizamos conhecimentos e ferramentas da biologia molecular, genética, cultura de tecidos, fisiologia e bioquímica.